Comprendre le stress

Qu’est-ce que le stress ?

Le stress est une réaction naturelle de notre corps face à une situation perçue comme un danger ou une pression. Il nous aide à nous adapter, à réagir vite, à fuir ou à combattre. Mais lorsqu’il devient chronique, il peut épuiser notre organisme et nuire à notre santé.

Qui pilote la réponse au stress ?

Tout part du cerveau, plus précisément de l’hypothalamus, qui déclenche une chaîne de réactions en cascade :

Il envoie un message à l’hypophyse, qui stimule à son tour les glandes surrénales.

Celles-ci libèrent notamment du cortisol, une hormone qui fournit au corps l’énergie nécessaire pour faire face à la situation stressante.

1. Phase d’alarme

Le corps se met en alerte : le cœur s’accélère, la respiration s’intensifie, les muscles se tendent. C’est utile à court terme, mais ce n’est pas fait pour durer.

2. Phase de résistance

Si le stress continue, le corps reste mobilisé. Cela peut entraîner de la fatigue, des troubles du sommeil, de l’irritabilité et une baisse des défenses immunitaires.

3. Phase d’épuisement

À force d’être sollicité, l’organisme s’épuise. Le stress devient toxique : le système nerveux, hormonal et immunitaire s’effondrent. C’est le terrain du burn-out ou d'autres troubles plus profonds.